He creado un nuevo blog, donde a partir de ahora colgaré los artículos más egiptológicos y eruditos, especialmente aquellos vinculados con las lenguas antiguas. La dirección del mismo es http://egyptologicalbibliophile.blogspot.com  y los artículos que en él encontraréis estarán redactados en inglés, aunque podéis dejar comentarios tanto en esta lengua como en español, francés, italiano, alemán o portugués. Este space, no obstante, me seguirá sirviendo como ventana de contacto con todos los que hasta ahora lo habéis seguido. Espero, no obstante, que os guste el nuevo blog, y que participéis en él.

Es un placer para mí invitaros a la próxima conferencia que impartiré sobre temática egipcia. Ésta tendrá lugar el martes 25 de noviembre en la Escuela Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales, y lleva por título:

Título: Animales sagrados: La visión griega del culto egipcio a los animales

Localización: Escuela Superior de Conservación y Restauración de Bienes Culturales
C/ Guillermo Rolland, 2. MADRID.

Hora: 7 de la tarde.

En ella, a partir de las referencias presentes en los textos de Heródoto de Halicarnaso y Diodoro de Sicilia y comparándolas, analizaré la visión que los griegos tuvieron de un aspecto tan fascinante ya en aquellos tiempos, el culto egipcio a los animales. En primer lugar nos acercaremos a la situación en la que estaba el país del Nilo cuando cada uno de estos viajeros lo visitó, tanto desde el punto de vista político como sobre todo religioso. Después conoceremos un poco mejor quiénes eran estos griegos y cuál era su propio contexto histórico. Será entonces momento de hacer una pequeña introducción a la evolución del culto a los animales en Egipto, para pasar ya a conocer directamente los textos, y descubrir con ellos aspectos tan apasionantes como las causas que Diodoro atribuyó al origen del culto a los animales, cómo era el mantenimiento de éstos en los templos, qué eran los toros Apis o qué es lo que Heródoto vio cuando nos habla de serpientes aladas.

Os espero a todos.

Siguiendo con las actividades egiptológicas de las que voy a formar parte estos próximos meses, os ofrezco el programa del nuevo ciclo de conferencias organizado por la Asociación de Egiptología ITERU en Novelda (Alicante), en el que voy a participar, el día 25 de este mes, como podéis ver a continuación, con una ponencia sobre la expedición de Napoleón Bonaparte a Egipto. ¡Espero que podáis asistir!


III CICLO DE CONFERENCIAS DE LA ASOCIACION DE EGIPTOLOGIA ITERU
 
Programa
 
Viernes, 24 de octubre de 2008 a las 20:30h.
“Origen y evolución de las pirámides egipcias” por D. José Miguel Parra Ortiz
 
Sábado, 25 de octubre de 2008 a las 12:30h.
Visita guiada a la Casa Museo Modernista
 
Sábado, 25 de octubre de 2008 a las 18:00h.
“Los inicios de la egiptología: Vivant Denon y la expedición a Egipto de Napoleón Bonaparte” por Dª Marina Escolano Poveda
 
Sábado, 25 de octubre de 2008 a las 20:00h.
“¿Cómo mirar el arte faraónico? Los recursos de la plástica del Antiguo Egipto” por Dª Susana Alegre García
 
 
D. José Miguel Parra Ortíz
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       Miembro del  equipo del proyecto Djehuty (excavación, restauración y publicación de las tumbas de Djehuty y de Hery, nos. 11 y 12 en Dra Abu el-Naga, una de las necrópolis de la orilla oeste de la antigua Tebas, en la región de Luxor, Egipto).
       Nacido en Madrid en 1968, José Miguel Parra Ortiz es doctor en Historia Antigua por la Universidad Complutense de Madrid, grado conseguido tras la defensa de una tesis doctoral titulada: «Los complejos funerarios reales del Reino Antiguo: un punto de vista socio-económico». Es experto en pirámides y a éstas ha dedicado gran parte de su obra como historiador.
       Además de varios artículos científicos, es autor de ocho monografías, entre las que se cuentan: «Historia de las pirámides de Egipto» (Madrid, 1997), «Los constructores de las grandes pirámides» (Madrid, 1998), «La vida amorosa en el antiguo Egipto. Sexo, matrimonio y erotismo» (Madrid, 2001); «Las pirámides. Historia, mito y realidad» (Madrid, 2001) y «Gentes del valle del Nilo. La sociedad egipcia durante el período faraónico» (Madrid, 2003).
       Ha impartido clases de historia de Egipto en la Universidad Complutense de Madrid y en la Fundación Universitaria Española.
 
“Origen y evolución de las pirámides egipcias”
 
       Sinopsis: "En esta conferencia el ponente expondrá cuál es el origen de las pirámides del antiguo Egipto según los últimos descubrimientos realizados en el valle del Nilo, para seguidamente hacer un rápido pero profundo recorrido de su evolución, desde las pirámides escalonadas hasta las pirámides nubias, con la intención de permitir a los asistentes comprender un poco mejor estos fascinantes monumentos de la Antigüedad."
 
 
Dª. Marina Escolano Poveda
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      Nacida en Alicante en 1986. Tras haber cursado el primer ciclo de la licenciatura en Historia en la Universidad de Alicante, actualmente se encuentra cursando el segundo ciclo en la Universidad Autonoma de Madrid. Así mismo ha cursado los estudios de Egipcio Jeroglífico en la Academía de Egiptología de Novelda y es miembro del Taller de Traducción de Egipcio Medio del Seminario de Egiptología Georges Posener en la Universidad Autónoma de Madrid.
      Ha participado en diversas excavaciones arqueológicas entre la que cabe destacar su presencia en 2007 en la campaña arqueológica de la Egypt Exploration Society y la Universidad de Durham (Reino Unido) en Saïs, actual Sa el-Hagar (Egipto), en calidad de dibujante de cerámica y pequeños hallazgos, bajo la dirección de la Dra. Penelope Wilson. También es autora de varios artículos científicos publicados en prensa especializada.
 
“Los inicios de la egiptología: Vivant Denon y la expedición a Egipto de Napoleón Bonaparte”
 
       Sinopsis: “En el año 1798 Napoleón Bonaparte emprendió una expedición que, si bien fue un fracaso militar, a nivel científico tendría una gran trascendencia. Su destino era el país del Nilo, el Egipto donde miles de años atrás habían gobernado los faraones. Además de un numeroso ejército, Bonaparte se hizo acompañar por 167 sabios especialistas en diversas disciplinas: matemáticas, biología, arquitectura, medicina, etc. Entre ellos se encontraba un artista ya consagrado por aquel entonces, habitual de las cortes europeas, el barón Dominique Vivant Denon. Sus dibujos y el vívido relato de su viaje, junto con la monumental Description de l'Égypte publicada por la comisión de sabios, son hoy en día una fuente fundamental para los investigadores, y se consideran el inicio de la ciencia egiptológica, así como de la egiptomanía que inundaría Europa en los años posteriores.”
 
 
Dª. Susana Alegre García
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       Nació en Santa Coloma de Gramenet (Barcelona), en 1967. Es Licenciada en Historia del Arte y en Prehistoria e Historia Antigua por la Universidad e Barcelona. Realizó el Grado de Licenciatura en 1993 con la tesina de investigación: Maat, indefiniciones y vínculos, que obtuvo la máxima calificación. Tiene el Título Superior de Suficiencia Investigadora por el Departamento de Historia del Arte en el Programa Análisis de la Obra de Arte: Métodos, Lectura e Interpretación. El 3 de mayo de 2005 se Doctora en Historia del Arte en la Universidad de Barcelona con la Tesis titulada Iconografía de Maat, calificada con Excelente Cum Laude.
       En su Currículo formativo también figura un maestrazgo en egiptología, así como diversos cursos y diplomas sobre Crítica de Arte, Biblioteconomía, Museología y Gestión del Patrimonio Arqueológico y Cultural realizados en España y Francia. Siendo, además, Ingeniera Técnica Superior en Prevención de Riesgos Laborales.
       Profesionalmente ha colaborado en diversas excavaciones arqueológicas en España, Italia, Egipto y Sudán; ha sido comisaria de exposiciones como Damas del Nilo. Mujeres y diosas del antiguo Egipto y de Joyas de Faraones. Tesoros de magia, poder y belleza; durante una década fue bibliotecaria y documentalista de la Fundación Arqueológica Clos y ha colaborado en múltiples revistas, fascículos, catálogos, etc. Es también autora de monografías como Edfu. Templo del dios Horus y Filas. El templo de la diosas Isis. Tiene una amplia experiencia como docente y conferenciante y ha  impartido infinidad de cursos, seminarios y charlas de temática egiptológica, siendo profesora de la asignatura de mitología del Antiguo Egipto en el Máster de Historias de la Religiones de la Universidad Autónoma de Barcelona y profesora en los programas del Colegio Oficial de Doctores y Licenciados en Filosofía y Letras en Barcelona. Es además miembro y colaboradora de diversas entidades egiptológicas y coordinadora de la Sección de Arte de la web Amigos de la Egiptología, donde se puede acceder a muchos artículos de su autoría.
 
“¿Cómo mirar el arte faraónico? Los recursos de la plástica del Antiguo Egipto”
 
       Sinopsis: “El arte del Antiguo Egipto resulta peculiar y atractivo, poseyendo una serie de rasgos que lo hacen inconfundible. El objetivo de esta conferencia es aproximarse, desde la perspectiva de la disciplina de la Historia del Arte, a las características y recursos fundamentales que conformaron esta peculiar estética y que le otorgaron su llamativa singularidad. Se trata de recursos con los que se consiguieron resultados extraordinarios y sorprendentes, adelantándose a veces en milenios a descubrimientos plásticos que los creadores realizarán mucho después. Todo ello implicará el planteamiento de la ruptura de ciertos tópicos, pero también la búsqueda de respuesta a preguntas como: ¿qué es el perfil egipcio?, ¿qué es la aspectiva?, ¿qué es el hieratismo?, ¿tiene movimiento y profundidad el arte faraónico?...”
 
 
Asociación de Egiptología Iteru
junta@iteru.org

Nos encontramos a comienzos del curso académico, y son numerosas las novedades egiptológicas que se presentan en estos días. Entre ellas se encuentra, como cada año, el curso de Egiptología de la Asociación Española de Egiptología, que este año tiene por título "Grandes descubrimientos de la arqueología. Los pilares de la Egiptología". En este curso, cada viernes por la tarde, se analizarán los más importantes descubrimientos arqueológicos en la historia de la Egiptología.

Como el año pasado, la AEDE me ha ofrecido participar en este curso dando una de las conferencias, concretamente para este año la que trata sobre la tumba de Sennedjem, obrero de Deir el-Medina, la comunidad de constructores de las tumbas reales del Valle de los Reyes. Esta pequeña tumba (de ahí el subtítulo de mi exposición, "una pequeña joya") tiene diversos aspectos que la hacen realmente interesante, como el hecho de que se hallase intacta, con todo su mobiliario funerario, y 20 momias en su interior, y que fuese estudiada y vaciada por un cónsul español, Eduard Toda i Güell. En la conferencia analizaré distintos aspectos que rodean la tumba, como su descubrimiento y estudio or Toda, el contexto en el que ésta se inserta dentro de la comunidad de Deir el-Medina, así como más directamente la decoración de la misma y sus inscripciones, y las piezas halladas en su interior.

Con respecto a la fecha de mi conferencia, ha habido una modificación con respecto a lo que figura en el programa, y tendrá lugar el 21 de noviembre de 2008, y no el 14 de noviembre, como aparece allí.

Desde aquí os invito a que os apuntéis al curso, y disfrutéis de los maravillosos tesoros de la arqueología egipcia.

Podéis descargar el programa aquí: Curso de Egiptología 2008-2009

La ciudad egipcia de Saïs se encuentra situada en el Delta del Nilo, en su parte occidental, junto al ramal del Nilo que desemboca en Rosetta. Su nombre egipcio es Sau, y su periodo de esplendor tuvo lugar durante la XXVI dinastía, en que fue residencia real, pese a que se han documentado evidencias de ocupación en ella desde el Neolítico. A partir de las referencias de Heródoto y otros viajeros de la Antigüedad sabemos que la ciudad contaba con numerosas construcciones monumentales, como el templo de Neith, su diosa principal, o las tumbas de los reyes de la XXVI dinastía antes mencionada, pese a que actualmente son pocos los restos visibles de los mismos. Las piedras de las construcciones fueron reutilizadas en otras construcciones en Alejandría y Rosetta, entre otras, y los restos de las casas de la ciudad, de adobe, fueron sistemáticamente removidos por los sebakhin para fertilizar los campos. Actualmente, sobre el sitio arqueológico de Saïs se encuentra el pueblo de Sa el-Hagar, que en su nombre mantiene el topónimo antiguo (Sa) así como el término árabe “hagar”, que significa “piedra” y que hace referencia a los restos de la antigua ciudad. Las últimas investigaciones, llevadas a cabo conjuntamente por la Egypt Exploration Society y la Durham University bajo la dirección de la Dra. Penny Wilson, en las que se ha realizado una prospección geomagnética del yacimiento, han revelado la existencia de numerosas estructuras todavía enterradas que serán objeto de excavación en próximas campañas, con el objetivo de conocer mejor las características de esta importante ciudad. 

Recientemente ha sido actualizada la página web del proyecto con los datos de la última campaña, de 2007, de la que formé parte como dibujante de cerámica y de pequeños objetos (figurillas, improntas de escarabeos, etc.). En esta web podéis acceder a información actualizada sobre la antigua Saïs, datos sobre cada una de las campañas (que se iniciaron en 1997), y fotografías del yacimiento. La dirección es la siguiente:
http://www.dur.ac.uk/penelope.wilson/sais.html

 

Los amuletos en el Egipto antiguo tenían la finalidad esencial de proteger a su portador de elementos materiales o inmateriales que pudieran serle dañinos. Entre estos amuletos, uno de los más conocidos es el escarabeo, que combinaba el simbolismo de la propia figura de este coleóptero con el de las imágenes talladas en su base. Estas imágenes en ocasiones plantean problemas de interpretación, que han llevado a los estudiosos a largos debates, que nunca están cerrados del todo, ya que nuestros conocimientos sobre el mundo religioso egipcio van evolucionando con el avance de la investigación.

En mi segundo año de carrera comencé una investigación sobre el entalle del escarabeo de jaspe verde encontrado en el yacimiento de La Alcudia, Elche, durante mi participación en las excavaciones de este yacimiento. Durante el siguiente año navegué entre escarabeos, publicaciones antiguas y nuevas, y bibliotecas diversas, como la fantástica del Institut für Ägyptologie und Coptologie de Münster (Alemania). El resultado de este estudio es un artículo que apareció en el número XXV de la revista de la Universidad de Alicante Lucentum, titulado  “El escarabeo egiptizante de La Alcudia (Elche, Alicante)”. Desde hace aproximadamente una semana este artículo puede consultarse y descargarse a través de la red, en la siguiente dirección: http://hdl.handle.net/10045/5719. En la imagen que adjunto podéis ver la portada de la revista, para la que fue seleccionada mi fotografía del escarabeo.

Os invito a que lo leáis, y como siempre, a que dejéis los comentarios, dudas o curiosidades que os surjan.

La escritura y la lengua demóticas

Entre las escrituras egipcias, como ya indiqué en mi artículo anterior, la más desconocida, quizá, es la escritura demótica. La denominación que utilizamos para referirnos a esta escritura proviene del griego demotikós, “perteneciente al pueblo”, término que fue incorporado por Champollion cuando se enfrentó a la inscripción central de la Piedra de Rosetta. Otra denominación, aplicada a este tipo de escritura por el inglés Thomas Young, rival de Champollion en la carrera por el desciframiento de la escritura jeroglífica, es la de encorial, procedente del griego enjorikós, “nativo”.

Además de ser una fase de la escritura egipcia, la demótica es también la cuarta fase de la lengua egipcia, evolucionada a partir del egipcio tardío o neoegipcio. La primera aparición de esta lengua está atestiguada en torno al año 650 a. C., durante la XXVI dinastía (664-525 a. C.), y pervive hasta el s. V d. C., en que, concretamente en el año 452 d. C., encontramos en el templo de la diosa Isis en Philae el último grafito demótico. La evolución producida en la lengua fue acompañada de cambios en el sistema de escritura, pasándose del mal llamado “hierático anormal”, la escritura cursiva utilizada durante gran parte de la primera mitad del I milenio a. C., a una escritura más cursiva, que al igual que la lengua recibe el nombre de demótica, en la que, a diferencia de lo que ocurre con la hierática, resulta difícil identificar los signos con sus precedentes jeroglíficos, e incluso con los hieráticos.

La escritura demótica fue llamada por los egipcios sS n(y) Sat, es decir, “escritura de documentos”, y presenta toda una serie de variaciones con respecto a los estadios anteriores de escritura egipcia. Debido a la pérdida de correspondencia con su precedente jeroglífico, y a las características de los signos, extremadamente simplificados, la escritura presenta un carácter más fonético. Así pues, los determinativos, que juegan un papel importante en la escritura jeroglífica y hierática, pierden en la demótica gran parte de su función clasificadora.

Orígenes y fases de la escritura demótica

En lo referente a los orígenes de esta escritura, se encuentran en el Delta del Nilo, lugar en el que se hallaba la residencia real, Saïs, durante la dinastía XXVI. Su expansión por el resto del territorio egipcio se produce a lo largo del s. VII a. C. de la mano de la reestructuración política acontecida en este momento histórico con la dinastía saíta. En torno a mediados del s. VI a. C. el demótico alcanza el área tebana, donde sustituirá al antes mencionado “hierático anormal”. Este sistema de escritura se continuó utilizando en el periodo ptolemaico gracias al sistema administrativo desarrollado por esta dinastía, con una administración griega y otra egipcia que tenía el demótico como lengua y escritura. En época romana, a partir del 31 a. C., la administración pasa a estar totalmente en griego, aunque el demótico siguió utilizándose en el sur del país. Los últimos documentos de negocios en demótico atestiguados datan del 175-176 d. C., mientras que encontramos ostraca no literarios del 232-233 d. C., estando la producción demótica posterior, hasta el s. V d. C., compuesta por textos religiosos, literarios e inscripciones monumentales. El Papiro Demótico Mágico de Londres-Leiden, del s. III d. C. presenta las primeras trazas de alfabeto copto. Así pues, un resumen de las fases de la escritura demótica seria el siguiente:

-         Demótico temprano (650-400 a. C.).

-         Demótico medio o ptolemaico (400-30 a. C.).

-         Demótico tardío o romano (30-452 a. C.).

La literatura demótica

El corpus de textos escritos en lengua y escritura demóticas es muy amplio, y abarca desde lo que nosotros entendemos como literatura a textos no literarios y de la vida cotidiana, como contratos, pleitos judiciales y recibos de pago de impuestos. Con respecto a los textos literarios, tenemos cuentos, como los de Setne Khamwas, que veremos en más detalle en otro artículo, o instrucciones, que difieren de los modelos de épocas anteriores, presentando una estructura menos hilada, compuesta por frases independientes no ordenadas, en algunos casos, en grupos temáticos. Un ejemplo de estas instrucciones es la Instrucción de Ankhsheshonq o la Instrucción del Papiro Insinger, donde se puede apreciar la influencia del pensamiento griego. Tenemos también textos pseudo-históricos, como la Crónica Demótica, o técnicos, como el Ritual de Embalsamamiento de Apis. Están ausentes en la literatura demótica géneros presentes en fases anteriores como los poemas de amor o los textos escolares.

Historia de la investigación

La investigación sobre la escritura y lengua demóticas arranca desde el principio de los estudios sobre lengua y escritura egipcias, con Champollion y Thomas Young, siendo este último el responsable de los avances más importantes en el campo demótico, menos reconocidos por el ensombrecimiento provocado por su fracaso relativo en el desciframiento de los jeroglíficos. La causa de esta atención inicial a la escritura demótica es que se trata de la utilizada en la segunda inscripción presente en la piedra de Rosetta. Tras estos inicios en los que se realizaron notables avances, el estudio del demótico perdió importancia, y no ha sido hasta los años 70 del s. XX en que se ha retomado las investigaciones en este campo, esencial para el conocimiento de los periodos más tardíos de la historia egipcia.

En los últimos treinta años se han publicado una serie de obras de gran importancia en este campo, como la revista Enchoria a partir de 1971, y se vienen realizando una serie de congreso internacionales de estudios demóticos, habiéndose celebrado el primero en Berlín en 1977. El campo de herramientas de trabajo está siendo cubierto por una serie de interesantes proyectos, como el Chicago Demotic Dictionary, dirigido por Janet Johnson del Instituto Oriental de Chicago, todavía en proceso de confección y que está al servicio de todos los demotistas en http://oi.uchicago.edu/research/pubs/catalog/cdd/. Este diccionario constituye una herramienta de gran valor, sustituyendo al ya desfasado Demotisches Glossar de Erichsen. Existen estudios de documentos puntuales demóticos, así como traducciones de algunos de ellos, como las incluidas en el tercer volumen de la clásica Ancient Egyptian Literature de Miriam Lichtheim.

Más información general en...

LICHTHEIM, M. (1978): Ancient Egyptian Literature. A Book of Readings. Volume III: The Late Period, Londres.

LOPRIENO, A. (2004): “Ancient Egyptian and Coptic” en WOODWARD, R. D., The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages, Cambridge, pp. 160-191.

LÜDDECKENS, E. (1975): “Demotisch”, en W. Helck y E. Otto (eds.), Lexikon der Ägyptologie, vol. 1, Wiesbaden, pp. 1052-1056.

SHAW, I. y NICHOLSON, P. (1995): The British Dictionary of Ancient Egypt, Londres.

 

Pequeña bibliografía sobre lengua y escritura demóticas

EL-AGUIZY, O. (1998): A Palaeographical Study of Demotic Papyri in the Cairo Museum from the Reign of King Taharqa to the End of the Ptolemaic Period (684-30 BCE), Cairo.

DEPAUW, M. (1997): A Companion to Demotic Studies, Bruselas.

ERICHSEN, W. (1954): Demotisches Glossar, Milán.

LICHTHEIM, M. (1983): Late Egyptian Wisdom Literature in the International Context: A Study of Demotic Instructions, Friburgo.

PESTMAN, P. W. (1977): Recueil de texts démotiques et bilingues, Leiden.

SPIEGELBERG, W. (1925): Demotische Grammatik, Heidelberg.

TAIT, J. (1996): “Demotic Literature: Forms and Genres” en A. Loprieno (ed.), Ancient Egyptian Literature: History and Forms, Leiden.

VLEEMING, S. (ed.) (1987): Aspects of demotic lexicography, Lovaina.

 

Marina Escolano Poveda
(Evelyn)

Todos los que me conocen saben que soy una enamorada de las lenguas y escrituras antiguas, y especialmente de la lengua egipcia y sus escrituras asociadas (aunque ahora me halle embarcada en el aprendizaje del hebreo bíblico y el copto). Normalmente aquellos que se interesan por la lengua egipcia suelen limitarse al aprendizaje y análisis de la escritura jeroglífica, que en sí misma constituye un campo de estudio suficientemente amplio para dedicarle toda una vida. No obstante, en el estudio del egipcio antiguo, en muchos casos, bien por su dificultad o por desinterés, se olvida en ocasiones la existencia de otros tipos de escritura. Uno de los problemas a los que nos enfrentamos a la hora de traducir textos egipcios es la disponibilidad de copias de los mismos, al que hay que añadir la mayor o menor precisión de las mismas. Así, para salir de dudas, lo ideal es acudir a la pieza en cuestión, y en caso de no ser esto posible (como ocurre en la mayor parte de los casos), a una copia epigráfica de la misma, donde poder ver los signos tal cual aparecen en la misma, y juzgar por nosotros mismos. En el caso de los innumerables documentos egipcios escritos en escritura hierática, el desconocimiento de este tipo de escritura lleva a que esta comprobación no pueda ser realizada en muchos casos, teniendo el estudioso del texto que confiar en la transcripción jeroglífica del mismo hecha por otra persona. Más grave aún es en el caso de los textos demóticos, en que a la dificultad de la escritura se añade la de la propia evolución de la lengua, por lo que el campo de los estudios demóticos, aunque en crecimiento, es bastante reducido dentro de la Egiptología.

 

Cuando hace unas semanas se propuso en clase la realización de un supuesto de proyecto de investigación sobre un aspecto relacionado con las escrituras antiguas que requiriese la atención de los investigadores, fue precisamente la escritura demótica la que acudió a mi mente. Actualmente no he iniciado todavía el estudio del demótico (¡Dios mío, tantas cosas y tan poco tiempo!), sino que sigo perfeccionando mis conocimientos de escritura jeroglífica y hierática, pero quiero comenzar con este post una serie (a completar según vaya teniendo tiempo, como siempre) sobre escrituras antiguas. Quiero comenzar con la escritura demótica, ya que ésta me dará pie para hablar de unos de los cuentos egipcios que más me gustan, los cuentos demóticos de Setne Khamwas.

Hace mucho tiempo que no regresaba a este pequeño rincón egiptológico, y quizá esta soleada tarde madrileña sea un buen momento para tomar de nuevo la pluma (virtual), y esbozar algunos pensamientos. Muchas cosas han cambiado en mi vida desde la última vez que escribí aquí, y resultaría harto largo hablar de todas ellas ahora. No obstante, si tuviese que seleccionar una palabra mediante la cual definir estos últimos meses, ciertamente ésta sería Egipto. Qué novedad, dirían muchos. Pero lo cierto es que esta palabra ha ido poco a poco encaminándome hacia donde estoy ahora, y espero que siga tirando del carruaje de mi vida mucho tiempo más. Por lo pronto, una idea quizá alocada surgida en una tarde de verano hace ya dos años me llevó a cumplir un sueño que se ha convertido en factoría de más ensoñaciones.

 

Así, tras meses de larga espera, lecturas preparatorias, y vacunas más o menos desagradables, el día 12 de agosto del pasado verano subí a un avión con un destino muy especial, El Cairo. Y esta vez, a diferencia de la anterior, lo hacía sola, con una maleta llena de libros (a Agatha Christie esto le hubiese resultado realmente gracioso), materiales de dibujo, y una gran cantidad de ilusiones. Dispuesta a iniciar el largo camino hacia la egiptología profesional. Mi destino estaba en el Delta occidental del Nilo, en el pueblo actual de Sa el-Hagar, la antigua Saïs, capital de los faraones de la XXVI dinastía. Allí, durante cinco semanas, pasaron por mis manos cerámicas de diversos periodos y procedencias, principalmente del Tercer Periodo Intermedio, que fui plasmando sobre folios de papel vegetal, que iban llenando progresivamente una polvorienta carpeta morada. Entre las montañas de cerámica, de vez en cuando asomaba alguna pieza curiosa, como dos pequeñas cabecitas de caballo de terracota, una de las cuales todavía conservaba restos de una especie de engobe blanquecino. Mi anterior experiencia con escarabeos egipcios me llevó asimismo a encargarme del dibujo de un conjunto de improntas de sello sobre barro, cuyos intrincados diseños fui desentrañando con una pequeña lupa portátil, y la ayuda del sol egipcio del atardecer, esa hermosa luz amarilla que parece pintar con oro todo aquello sobre lo que se posa.   

 

Pero no todo fue minucioso trabajo, sino que también hubo momentos para la aventura o la simple contemplación extasiada de las maravillas del país del Nilo. Mi vigésimo primer cumpleaños tuvo como escenario un atardecer junto a la orilla del Nilo, desplazado al oeste de su antigua posición cuando Saïs gobernaba el país. Otro sueño cumplido fue la visita a las sorprendentes catacumbas de Kom el-Shoqafa, que descubrí hace años de la mano de El último Catón, de Matilde Asensi, en un viaje relámpago a Alejandría en el que lo primero que hicimos fue buscar hotel, ya que no habíamos reservado. Tuvo su encanto, ya que acabamos en una habitación para cuatro personas en un pintoresco y decadente edificio cercano a la Corniche, desde donde mi viejo Mediterráneo se ve igual pero a la vez opuesto. Y más aventuras, como la excursión a la antigua Mendes en el balde de una ranchera, flanqueados por la chocante y burocrática hasta el absurdo policía egipcia. Y allí nuevas sorpresas, como sarcófagos de carneros sagrados, mastabas de la VI dinastía llenas hasta casi el techo de tierra, donde había que entrar a rastras para descubrir emocionada, en el calor sofocante, una hilera de jeroglíficos tallados, o una inmensa naos, alrededor de la cual un cachorro de perrito rubio parecía aún más insignificante. Y todo ello de la excepcional mano del Dr. Donald B. Redford, aquella voz que había escuchado tantas veces antes en numerosos libros, y que ahora me hablaba en la realidad. O el aperitivo al atardecer en la terraza del Nile Hilton, conversando sobre pasado y futuro, sobre Egiptología y el mundo, con Penny, artífice de todo este sueño. Y sin olvidar mi improvisado Ramadán durante una visita de seis horas al Museo de El Cairo, en que entre tantas maravillas olvidé que yo, a diferencia de las piedras que me rodeaban, necesitaba beber y comer, cosa que hice por primera vez en aquél día a las seis de la tarde. Y qué decir del último día, aquél 16 de septiembre en que, en un taxi, Jose y yo recorrimos Saqqara y Dashur, donde por primera vez pude disfrutar de los Textos de las Pirámides, o de la soledad sacra del entorno de la pirámide romboidal, todo ello aderezado por las expertas explicaciones de Jose.

 

En fin, tantos ratos maravillosos, tantas anéctodas, que es imposible desgranarlas todas en estas líneas. Mucho queda en el tintero, pero no es quizá éste el lugar para relatarlo. Tal vez frente a un vaso de té, en la atmósfera embriagadora del narguile...

Hoy es mi cumpleaños, y con eso de cumplir una cifra redonda, veinte años, me he puesto a reflexionar sobre estas escasas dos décadas que llevo en el mundo. La primera de ellas pasó entre juegos y aventuras imaginadas y soñadas, pero en la segunda estas han comenzado a hacerse realidad, con una protagonista indiscutible... mi pasión por el Antiguo Egipto.   Desde aquellas primeras enciclopedias ilustradas con magníficas fotos, con cabezas de momia a tamaño natural, hermosos jeroglíficos de mil colores sobre hermosas paredes de piedra, han pasado muchos años, pero fue quizás ésa la llama que encendió mi pasión, y encaminó mi vida de una forma al principio imperceptible, como un simple juego de niños, que aprendían jeroglíficos para mandarse mensajes secretos en el cole, hasta llevarme a llenar estanterías y más estanterías de libros de todas las formas, colores e idiomas.   Las primeras lecturas apasionadas, búsquedas en las bibliotecas de libros y más libros que hablasen de aquella lejana tierra que se me hacía tan mágica... Las primeras investigaciones, tímidas: Buscar datos sobre un nombre egipcio que me había aparecido en un texto en griego que estaba traduciendo, con la mezcla de emoción de ambas antiguas lenguas; intentar traducir, torpemente, aquellos curiosos papiros comprados en algún mercadillo de la ciudad hacía años, y que eran redescubiertos con gran ilusión, como si de un importante hallazgo se tratase; el primer trabajo "serio", tratando de autentificar un ushebti que, envuelto en pañuelos blancos, me trajo una de las mejores profesoras que he tenido un día al final de una clase...   Ahora que estoy a punto de hacer mi primera publicación seria (dicen que la primera publicación es como el primer hijo, y lo cierto es que el parto ha sido largo), el mirar el camino recorrido, corto pero gratificante, me da fuerzas para seguir caminando.   Todavía quedan nuevos jeroglíficos por descubrir...

Hace unos días me llegó un correo de un compañero de la Academia de Egiptología, Fran Cabrera, que me parecío realmente curioso, por lo que lo incluyo aquí. Cabe decir que tendría que haberlo colgado el pasado jueves 15 (como veréis a continuación), pero más vale tarde que nunca:

De regreso de un breve, pero interesante viaje egiptológico a Madrid, quisiera dejar aquí algunas reflexiones sobre el Templo de Debod, que todo amante de la cultura del valle del Nilo debería hacerse.

En los tiempos que nos ha tocado vivir, muchas personas miran con nostalgia al pasado, y uno de los focos de atención que surgen en esta regresión tiene como ámbito la arqueología, pero no la arqueología académica, la del esmerado trabajo del día a día, del registro minucioso de los restos que son patrimonio de todos para que, al darlos a conocer, realmente lo sean. Movidos por ambiciones hollywoodienses, motivadas quizá por el fenómeno Indiana Jones, estos individuos salen al mundo en busca de tesoros perdidos, griales míticos que esperan a ser encontrados. Se sienten elegidos, y consideran su búsqueda un reto de vida, y si consiguen llevarla a buen término (según su parecer), estos tesoros pasan a convertirse en trofeos que se llenarán de polvo, de espaldas al mundo, en las estanterías de su salón. Esto puede ser muy hermoso en la pantalla de un cine, donde son otras reglas, particulares de la ficción, tomadas quizá de otros tiempos y de otros lugares, las que imperan. Hasta Indiana Jones decía que las piezas debían estar en un museo. Señores, vivimos en un país en el que existe una legislación relativa al patrimonio histórico, y estas actividades, fruto de un sentimiento egoista y destructor, están penadas, son un delito. El motivo de esta reflexión es la destrucción de la Cova del Bolomor, yacimiento de inigualable importancia por sus restos y antigüedad, de la Comunidad Valenciana. Esta destrucción, atroz ejemplo de vandalismo, es además una flagrante muestra de la ignoracia de aquellos que se creen que pueden ir a los yacimientos arqueológicos, clavar el pico, y encontrar la máscara de Tutankhamón. Encontraron huesos, y los dejaron. ¿Qué esperaban encontrar en este yacimiento paleolítico? Debieron escuchar que se trataba de un yacimiento de gran importancia arqueológica, y obviamente desconocen lo que la Arqueología significa. Si no se tratase de un hecho muy serio, sería para partirse de risa. A continuación reproduzco el artículo aparecido en el diario Información de ayer, 20 de septiembre de 2005: ____El yacimiento más antiguo de la Comunidad resulta destrozado La Cova del Bolomor ha sido asaltada y la tierra fue removida con picos M. JOAN. TAVERNES DE LA VALLDIGNA La Cova del Bolomor, el yacimiento paleolítico más antiguo de la Comunidad Valenciana y en el que aparecieron restos humanos de hace 250.000 años, ha sido destrozado en una acción vandálica. Los arqueólogos, que hoy debían comenzar la campaña de excavaciones, descubrieron ayer que había sido asaltada y la tierra removida con picos. Los daños son irreparables desde el punto de vista científico. Los asaltantes no buscaban materiales prehistóricos sino objeto o joyas, según las primeras impresiones. El director de la excavación, Josep Fernández, explicaba que el uso de picos ha incrementado el daño efectuado al yacimiento y la acción no cree que sea fruto de una simple gamberrada o una travesura de niños, precisamente por el uso de estos instrumentos y el tiempo que permanecerían los autores en el yacimiento. Los daños eran perfectamente visibles en el fondo de la cueva y sobre la pared de la misma y en el corte de la columna estratigráfica sobre la cual viene trabajando el equipo desde hace años. Es en esta área, precisamente, donde el equipo ha localizado tanto el hueso humano más antiguo de las tierras valencianas, un molar de joven, como los hogares más antiguos de Europa, que demuestran la domesticación del fuego por el hombre hace más de 200.000 años. La primera valoración realizada a últimas horas de la tarde confirmaba daños muy graves en los niveles 15 y 17, así como en el 1 y 2 del yacimiento. Josep Fernández señalaba con su mano las cinco zonas perfectamente visibles donde los desalmados habían excavado, removiendo muchos metros cúbicos de tierra de sedimentos que aparecían en la cueva en forma de montones, alguno de más de un metro de alto. Para hacer un trabajo semejante los asaltantes habrán necesitado muchas horas y permanecer o acudir al yacimiento durante algunos días. El resultado de la fechoría se comprueba con la gran cantidad de huesos e industria lítica de diversos niveles esparcidos y mezclados por el piso del yacimiento. Todo apunta a pensar que su interés no eran los materiales prehistóricos y quizás esperaban hallar objetos o joyas de valor. Fernández califica el daño realizado como «irreparable. Para tener una idea del destrozo que se ha realizado y en términos comparativos, han destrozado brecha pétrea v sedimentos que corresponden a un trabajo sistemático de tres campañas de investigación»._____ No he recibido una gran participación en este espacio en temas anteriores. No obstante, espero que los lectores de este diario arqueológico no queden indiferentes ante estos lamentables hechos.

·-·12-IV-2004·-·: Bajo un sol de justicia, caminamos por la explanada que finalizaba en el curioso templo de la reina Hatshepsut, excavado en su parte interior en la roca del acantilado de la cara contraria de la montaña al Valle de los Reyes. Antes de llegar observamos las ruinas de adobe del palacio de un importante gobernante árabe, según nos dijo Amro, nuestro guía, un egipcio muy simpático, egiptólogo y gran conocedor de su tierra y de su historia. El templo mostraba un diseño curiosamente moderno, que me recordó al ayuntamiento de Murcia de Moneo. Ascendimos por la rampa central a la primera terraza, donde visitamos el mamissi y una parte dedicada, justo en el lado opuesto, al dios Anubis. El mamissi estaba dedicado a Hathor, que Hatshepsut había dicho que era su madre, y de hecho allí aparece un relieve con la reina mamando de una vaca. Subimos a la segunda terraza, sin dejar de admirar las estatuas de la reina, que había decidido ser representada como un hombre, con la barba recta, en posición osiriaca, y sin pecho. Sin embargo, sus rasgos continuaban siendo femeninos. En la segunda terraza pudimos acceder al interior del patio del templo, que daba acceso al templo, cerrado para los visitantes y en cuyo interior sólo pude ver una estatua y unas pinturas. El acceso al interior era a través de una puerta de granito que, curiosamente, estaba policromada. Los muros del templo entero contaban una historia en especial, la de la expedición a la tierra de Punt, con barcos que regresaron repletos de árboles de incienso, grano, babuinos, etc., dando una considerable fama a la reina. El templo fue diseñado por una amante de la misma, que era nubio, y por ello, odiado por los egipcios. De la expedición de Punt se conserva, en la entrada al recinto del templo, el tocón de un árbol de incienso, ya que estos fueron plantados en los alrededores del templo. Al regreso del templo nos detuvimos unos minutos en la aldea de Qurna, lugar de donde procede la familia Abd-el-Rassul, que se dedicó desde tiempos inmemoriales al contrabando de antigüedades. Howard Carter tuvo que hacer un pacto con ellos para que no saqueasen las tumbas en las que él trabajaba. Ahora, debido al control que existe al respecto, los Abd-el-Rassul se dedican a vender réplicas de piedra de los objetos antiguos, como vasijas de alabastro o estatuillas. Tras ver como trabajaban los artesanos el alabastro, consiguiendo la forma esencial con un cincel, limando las piezas y vaciando su interior con la ayuda exterior de telas para que la piedra no se quebrase, pasamos al interior de una tienda donde, tras regatear largamente, conseguimos comprar por la mitad del precio inicial (pues es el precio correcto) una losa grabada con una escena de ofrenda, cuatro pequeños vasos canopes, y dos collares de regalo. La tienda, por fuera, estaba profusamente decorada con dibujos relativos al antiguo Egipto o a la vida cotidiana del Egipto actual. Cruzando de nuevo el Nilo, regresamos a la orilla este, la orilla de los vivos.

·-·12-IV-2004·-·: La mañana amaneció dorada en Luxor. Con restos todavía del velo del sueño, nos dirigimos hacia el Valle de los Reyes atravesando campos cultivados con maíz, trigo y cañas. Al fondo, la montaña tebana se mostraba dominadora de todo el paisaje, con sus colores amarillentos rosados, que cambiaban de tono según el momento del día. Nos adentramos en la montaña, que me llamó la atención por su aridez y la dureza que mostraba. Antes, por la carretera de acceso, una casa de tonos tierra con unas cúpulas me transportó a 1920 y a la historia de Howard Carter y de sus trabajos en el valle, y lo imaginé en su burrito, de madrugada, dirigiéndose soñador a aquel valle que tanto esfuerzo le había costado, para excavarlo. El camino al que se abrían las tumbas estaba dominado por la gran montaña culminada en una pirámide natural. Visitamos tres de ellas. La primera, la de Ramsés VI, era una de las que conservaban unas pinturas de mayor calidad y que causaban un gran estupor entre los visitantes, que señalaban las figuras y los jeroglíficos con gestos de admiración. En esta tumba destacaban los techos, en los que se veía a Nut, y bajo su cuerpo un universo figurativo ordenado. Los colores eran vivos, y el faraón aparecía de diferentes maneras: momificado como un Osiris, con la corona antigua, con la del Imperio Nuevo… La tumba era larga, se internaba en la roca mostrando en sus paredes distintos textos que permitirían al difunto acceder a la otra vida, como el Libro de los Muertos, el de las Puertas, el del Amduat… Las otras dos tumbas (Ramsés III y Ramsés IX) no tenían unos frescos de esa calidad, pero especialmente la de Ramsés III llamaba la atención por su disposición a lo largo. En la de Ramsés VI, sin embargo, se había hecho una reconstrucción de los fragmentos del sarcófago de piedra, y éste se mostraba majestuoso yaciendo en una especie de capilla al final de la sala y de la tumba. En las paredes de las tres se representaba el viaje al otro mundo, destacando el monstruo situado al final de la última puerta, que debía ser muerto por el faraón. Mientras descendía por las tumbas sentí como si yo misma hiciese el viaje al otro mundo. Los brazos de los dioses parecían recibirme y los textos sagrados me envolvían en una atmósfera de protección mientras iba atravesando las puertas. Descender al inframundo en vida, cosa realizada por tan pocos. Ahora mismo recuerdo a Eneas (también a Orfeo), pero el inframundo griego carece de la complejidad del egipcio. Una vez salimos de las tumbas pusimos rumbo a Deir el-Bahari.

·-·11-IV-2004·-·: La calesa avanzaba vacilante por las calles de Edfú, haciendo que el paseo se convirtiera en toda una experiencia. A ambos lados de la calle, todo tipo de comercios pintorescos a nuestros ojos iban desfilando mientras unas tortas de pan eran dispuestas sobre las aceras para ser vendidas. Una vez hubimos descendido, caminamos un tramo por la misma calle entre una multitud de vendedores, hasta acceder a una explanada en la que se hallaba la entrada actual al templo. El templo. Pese a que sólo podía contemplar su parte posterior, el gran pílono de entrada aparecía ya al fondo y anunciaba la majestuosidad del conjunto. Caminamos por un lateral y llegamos a la explanada del templo. Al fondo podía verse el templo dedicado a Imhotep, y justo enfrente de éste, el gran pílono. Lentamente, sin dejar de observar la monumentalidad de la fachada y de los grabados, extraje mi edición portátil de la Description de l'Egypte, hecha en tiempos de Napoleón por un equipo traído a Egipto por el general, y observé esa misma fachada, que apenas si había cambiado. La única diferencia era la arena que la cubría. Accedimos al gran patio. La fachada de la primera sala hipóstila estaba cubierta por andamios bastante rústicos y me pareció curioso observar a los trabajadores, vestidos con chilabas, que se afanaban en el mantenimiento del templo. Como aquellos artesanos que hace siglos labraron aquellas piedras. Las salas hipóstilas presentaban hermosos grabados sobre las barcas solares de Horus y su esposa Hathor, cuya estatua era llevada al templo en procesión desde Dendera para encontrarse con la de su marido en el santuario. Las columnas de ambas salas y el techo estaban cubiertos de una capa negra debida a que allí se habían hecho hogueras cuando el templo estaba lleno de arena. Pude observar esta imagen antigua en la Description, y traté de imaginar la escena in situ]. Avanzamos entonces hacia el santuario, el naos. El ambiente era de enorme solemnidad, y los grabados hablaban desde las paredes contando la historia del templo. Podía verse a Ptolomeo XII (que murió antes de que se acabase el templo, y por ello los cartuchos de parte del patio habían sido dejados vacíos) tocando a la puerta del santuario para poder visitar a Horus, pese a ser él mismo un dios. En el centro de la estancia, un altar de granito rosa grabado mostraba el lugar donde debió estar la estatua del dios, y frente a él otro altar donde se colocaba la barca sagrada. Alrededor del naos discurría un pasillo a modo de girola, en el que se encontraban las estancias de los sacerdotes y una réplica de la barca de Horus, ya que la original fue trasladada por Mariette al Louvre. Salí de allí impactada, y sólo desapareció el ensimismamiento cuando, después de visitar algunas otras estancias más pequeñas pero profusamente decoradas, el sol egipcio bañó mi cuerpo. Es otra, la luz egipcia.

·-·10-4-2004·-·: El Nilo. Desde la oscuridad del camarote entreabro las cortinas y allí está, como una postal imperturbable. La montaña amarilla, coronada por una pequeña cúpula, y el azul del agua que transcurre lentamente mientras que unas pequeñas gaviotas descienden buscando comida. Surcando las aguas, las falúas, con sus velas triangulares parecen darme los buenos días, mientras que otras reposan amarradas en pequeños islotes en el centro del gran río. * * * * Las canteras de granito rosado de las que surgieron muchos de los grandes monumentos del antiguo Egipto se abrieron ante mí esta mañana. Entre los vendedores que trataban de atraer la atención de todos los turistas con sorprendentes ofertas, trataba yo de abrirme paso. La única decepción, que se repetiría más adelante, era la excesiva cantidad de turistas, pero así parecía que debía de ser. Escalando entre las rocas, iba descubriendo las marcas de los grandes monumentos, hasta llegar al obelisco inacabado. Su gran masa yacente atraía mi atención, mientras imaginaba a los obreros antiguos, a aquellos artesanos, afanándose en colocar los troncos de madera en los agujeros de medio metro de profundidad hechos alrededor del esbozo del obelisco, para luego empaparlos en agua y que, con la presión, la roca estallase y se separase la aguja pétrea del resto de la roca. * * * * A medida que nos acercábamos sobre las aguas del Nilo, los perfiles del gran templo de Isis en Philae parecían crecer. Rodeándolo hasta el embarcadero, pude contemplarlo en todo su esplendor, no perdido a pesar de los siglos y el traslado debido a la presa nueva de Aswan. Desembarcamos y lentamente nos fuimos aproximando al gran pílono de entrada admirando a ambos lados de la explanada los pórticos con columnas de capiteles corintios de mezcla de papiro y loto. El sol caía inclemente sobre mí, pero no me importaba, entre tanta belleza, entre tanta solemnidad. Sabía que Champollion había admirado igualmente aquellas ruinas, y que antes, sacerdotes y sacerdotisas habían dedicado sus vidas al servicio de la gran diosa de la maga. Los relieves parecían hablarme. A la entrada del pílono, en el intradós de la puerta, una inscripción en francés recordaba los tiempos de la república de Bonaparte. Inscripciones en griego, un sagrario y un altar cristianos, cruces en los muros. Mezcla. Pero también intolerancia, ya que muchas de las figuras de los grandes dioses habían sido raspadas por los cristianos. A medida que avanzaba hacia el interior del templo, a través de la sala hipóstila y ya en el naos, un sentimiento de veneración me iba invadiendo, sólo roto por el gran número de turistas que llenaba el templo. ¡Si pudiese estar sola allí, como lo habían estado los sacerdotes de Isis, para consagrarme a la oración más antigua, en el lenguaje más antiguo! En la penumbra, los relieves hablaban, los dioses se mostraban poderosos, pero a la vez conciliadores. Son mis raíces. Es mi tierra la que piso. ¡Pero todo ha cambiado tanto! Sin embargo, sé que el espíritu permanece. Mientras me alejaba lo supe. Estaba ligada para siempre a esta tierra. * * * * Atardece en el Nilo. Las falúas imperturbables navegan y un velo dorado lo cubre todo, a la vez que una brisa cálida envuelve mi cuerpo. Una estrella. El azul se degrada en amarillo y un pájaro juega en unos juncos de la orilla. Las palmeras, la vegetación, e inmediatamente el desierto. La noche va extendiendo sus alas, mientras que el sol, en su barca, al igual que yo, se dispone a hacer el viaje al inframundo. Osiris ha sido derrotado por su hermano Seth, que lo ha despedazado y comienza a repartir sus fragmentos por la inmensidad oscura del firmamento. Un pájaro, emulando a Isis, surca el cielo para cazar una estrella. Pero yo sé que no los encontrará todos, pero que sin embargo reconstruirá a su esposo, se unirá a él, y de esa unión nacerá un dios, Horus, que vengará a su padre eternamente, prolongando el equilibrio del bien y el mal para toda la eternidad. No es tarde, pero ya ha oscurecido. Mi barco, la Nile Crown II discurre ágil como el saltarín Hapy por el rio, dirigiendo su rumbo a una nueva tierra sagrada, Kom Ombo. El saber que penetraré en otro santuario antiguo me llena de emoción, y espero poder plasmar esto después en un análisis más exhaustivo de las creencias egipcias sobre la muerte y la eternidad, inseparables de la vida, y es el espíritu vital de Egipto lo que yo estoy viviendo. Me miro al espejo y me parece descubrir en mí a uno de aquellos viajeros románticos, pero yo no deseo llevar conmigo más que el espíritu, y la profunda sabiduría de Egipto, que busco en cada piedra, en cada jeroglífico, pues esta es la gran riqueza de esta tierra, una riqueza inacabable. El alimento del espíritu sediento de saber, que discurre bajo la protección de Djehuty, que lo impregna todo, y me observa desde esa luna que pronto surgirá del horizonte. (aquí dibujé el pílono de Philae con tonos marrones y ocres y copié un cartucho de Ptolomeo de una de las columnas de la sala hipóstila de dicho templo) * * * * Kom Ombo se reveló majestuoso en lo alto de un promontorio desde el que dominaba el rio Nilo. Iluminado con una luz amarilla, aparecía súbitamente entre la oscuridad. Bajé del barco y, a través del mercado octurno de Kom Ombo, observando llena de curiosidad a un encantador de serpientes que azuzaba a una cobra, me encaminé junto al resto del grupo hacia el templo. Su primera fachada estaba completamente destruida debido a las crecidas del río. El resto, sin embargo, era un conjunto muy curioso, ya que se trataba de un templo doble. Su parte izquierda, dedicada a Horus, dios bueno, y su parte derecha, a Sobek, el dios cocodrilo, dios malo. Así, este templo conjugaba la dualidad del bien y el mal, pero también la del aire, Horus, y el agua, Sobek. La arquitectura parecía incluso más monumental debido a la luz proyectada, y a la inmensa oscuridad de los alrededores que pudimos comprobar un instante, cuando se apagó momentáneamente la luz. Los relieves, sin embargo, eran de una calidad bastante inferior, presentando en ocasiones errores de representación debido al descontento de los artesanos al trabajar para reyes extranjeros, como Ptolomeo XII, que había sido representado con el trasero demasiado alto, junto a un Horus que presentaba un hombro en un ángulo sospechosamente extraño. Los ombligos de las diosas aparecían demasiado ladeados. Sin embargo, allí se encontraban las representaciones, identificadas con cartuchos, de Ptolomeo XII y Cleopatra VII, siguiendo los cánones del arte egipcio. La solemnidad del lugar iba aumentando de sala en sala. Al final, la última presentaba en su parte central un hueco. En él se habían situado los sacerdotes y, aprovechando el eco, respondían a las preguntas e invocaciones de los fieles haciéndose pasar por los propios dioses. Finalmente, antes de regresar observamos algunos grabados curiosos como el de Imhotep sentado, ante el cual se encontraban diversos objetos del instrumental médico egipcio. Pero el más curioso de todos se encontraba en el lateral del templo dedicado a Sobek, y era un calendario representando años, meses, y días. En el lado de Horus, fuera del templo, había también un gran agujero excavado en la roca, y rodeado de piedra, con una escalera en el muro interior para descender al fondo, que, cubierto de agua, impedía conocer su profundidad. Éste era el foso de los cocodrilos sagrados. Dejamos el templo con una grata sensación de haber viajado en el tiempo, a través del mercado, donde compramos unas chilabas. (a un vendedor que me intentó comprar por 500 camellos, jeje ;) )

·-·9-IV-2004·-·: Atravieso el aire africano envuelta en la oscuridad. La emoción (sí, es esa la palabra) me inunda, mientras la gran masa de aire gélido me separa de la ciudad de Alejandro, a mis pies. ¡Tanta eternidad, y tan poco tiempo para descubrirla! La sensación se apodera de mi pecho y llena mi cabeza con un calor febril. Pero, ¿qué es el tiempo, en qué se convierte al lado de las piedras llamadas inmortales? Egipto, Kemet. Tierra negra y tierra roja. Fertilidad y aridez, discurrir eterno e imperturbable inmobilidad siempre cambiante. Todo ello esperando a ser descubierto, con la conciencia de, no ya de una presentación, sino de un reencuentro necesario, escrito en la páginas del destino. ¡Ah, mi Egipto! Seguir los pasos de tantos otros viajeros en la búsqueda del sentido último de la existencia. Aquél mismo espíritu que corría por las venas de Jean-François lo hace ahora por las mías como las aguas del Nilo lo hacen por su cauce excavado hace tanto tiempo que se confunde con la eternidad. Mi pretensión es quizá demasiada al bosquejar con estas palabras un acercamiento a tal genio, pero si existe sentimiento objetivo dentro de la más profunda subjetividad del espíritu, ése es éste. Escruto sin ver a través de la más profunda oscuridad en busca de una luz intrusa, mas no la encuentro, y en el fondo debe ser así, pues así lo fue siempre. Es tanta la impaciencia que las palabras se convierten en pobres testigos de mi agitación interior. Atravieso el desierto, y siento un mayor encogimiento interior al descubrir debajo de mí cuatro luces furtivas y una estrella. Rojas, anaranjadas, no sabría decirlo. Quizá casas, quizá campamentos. Fuego. Dispersas como barcos sin rumbo aparente, sólo conducidos por las riendas de la eternidad. Poco a poco, mi atención pasa de los pequeños focos de luz a la contemplación de la oscuridad. Está allí. El desierto, la extensión de tierra roja, ahora negra. Y es entre esas lucecillas dispersas cuando uno comienza a intuir su inmensidad e inicia una reverencia inconsciente del alma. La oscuridad lo inunda todo ahora. Nada. El vacío. Algo salvaje se despierta en mi interior y comienzo a sentir la cárcel de la inmobilidad de esas luces efímeras en la inmensidad. ¡Es todo tan bello! Surcar el cielo que miraron los antiguos egipcios, como una Isis alada.

¿Quién no ha sentido, al leer los diarios de los viajeros del XIX, una añoranza de aquellos peligrosos, pero a la vez apasionantes, periplos por tierras lejanas, exóticas...? En pleno siglo XXI, al viajar por esos mismos lugares, puede parecer que aquél espíritu ha desaparecido. No obstante, no tiene porque ser así, ya que esto es más una cuestión del espíritu propio de cada cual. Veamos una muestra de este espíritu en palabras de una gran viajera, Florence Nightingale: " From the terrace of the mosque is what I should imagine the finest view in the whole world. Cairo, which is immense, lies at the feet of a forest of minaretes and domes and towers. The Nile flows his solemn course beyond, the waters being still out (it is now high Nile), and the three Pyramids stand sharp against the sky. Here Osiris and his worshippers lived; here Abraham and Moses walked; here Aristotle came; here, later Mohammed learnt the best of his religion and studied Christianity; here, perhalps, our Saviour's mother brought her little son to open the light. They are all gone from the body, but the Nile flows and the Pyramids stand there still" (De Letters from Egypt). Este espacio que inicio hoy es un modesto intento de recuperar ese espíritu romántico que envolvía los viajes y la Arqueología en aquellos años, sin olvidar, no obstante, que las arenas del tiempo han descendido mucho desde entonces. Aquí iré publicando mi tesoro más preciado, mi cuaderno de viajes, en el que quedaron recogidos los pensamientos que nacieron bajo el sol africano (y sus maravillosas noches estrelladas), mientras surcaba la Tierra Negra, Egipto. También habrá espacio para reflexiones más cotidianas, pero siempre con ese halo romántico, que esta sociedad tan insípida a veces no debe hacernos perder.